「男が一度決めた道は」父の言葉が導いた大学進学と公認会計士への挑戦

内々定の取り消し、80年続く実家の梨農園、そして働きづめの高校時代。株式会社Konnect-linK 代表取締役CEO 薦田賢人氏に迫るインタビュー第2回では、家族のために走り続けた10代と、父の言葉をきっかけに大学進学・公認会計士へと舵を切った「覚悟の原点」を、聞き手の立花彩実さんが掘り下げます。（以下は対談の書き起こしです。YouTubeもご覧ください！）

【高校時代のエピソード 決断と日常】

まずは、借金の返済に追われながら実家の梨農園で働き続けた、薦田さんの高校時代の1日に迫ります。

立花彩実：じゃあ、そのアルバイトなどもしつつ、どのように高校生活を過ごされたんですか？

薦田賢人：そうですね。高校1年生の終わりだったので、2年生からの生活で言うと、学業があったので高校にはもちろん行っていましたし、遊びに行ったりも適度にはしていました。ただ借金を返すのに忙しかったので、遊びには週1ぐらいしか行けなかったですね。基本的には高校に行っている時間以外は、土日や、高校から帰った後、あるいは朝、あとは夏休みなどのシーズンはずっと畑でした。

薦田：朝7時半ぐらいに起きて、父親はもう4時半ぐらいから、夏のシーズンは消毒をして。一回寝てから、7時半に僕が合流して、そこから12時ぐらいまで畑に出て仕事をして、お昼ご飯を食べに帰って、13時までお昼ご飯後の休憩をして、そこからまた畑に戻って、暗くなるまで、17時18時ぐらいまでですかね。梨は季節に応じて色々やることがあるんですけど、それをやって、日によっては夜、稼ぎのアルバイトに行くという生活を、ずっと毎日過ごしていました。それが高校2年生の時の生活だったかなという感じですね。

立花：忙しかったですね。

薦田：めちゃくちゃ忙しかったです。遊ぶ暇もなかったですよね。

【父親と歴史ある実家の梨農園】

働きづめの毎日を支えていたのは、80年続く実家の梨農園と、そこで奮闘する父の背中でした。

薦田賢人：どこまで言うかという話はあるんですけど、父親は借金に関して悪くないんですよね。実際は祖父が残したもので、相続放棄もちょっと考えたりしたみたいなんですけど。うちは80年ぐらい続く、結構長い歴史のある梨農園になるので。

立花彩実：80年も続いてきているのに。

薦田：そうです。伝統を背負っているところがあるので、もう自己破産という選択肢はない、というところでやっていたんですね。父親のその姿を見ていたら、落ちて遊ぶよりも頑張らなきゃという気持ちがすごく起きましたよね。

立花：高校の時も、その真っ直ぐな性格は変わらずという感じだったんですか？遊んだりもせず。だって高校生の時って、1番遊びたい時期じゃないですか。

薦田：そうですよね。でも週1、まあ週2ぐらいは友人と遊んだりはしていましたよ。

【親戚のおじさんからいただいた内々定と取り消し】

努力が実り、大企業への内々定を手にした薦田さん。しかし、そこで思いがけない出来事が待っていました。

薦田賢人：本当にありがたいことに、親戚のおじさんが、とある電力系の会社で少し上の役職をされていて。一生懸命頑張っている僕の姿に心打たれたよと言ってくださって、推薦で内々定をいただくことができたんですよ。

立花彩実：ああ、もう決まっちゃったんですね、そこで。

薦田：ありがたいことに。「決まった」と言い切っていいかというところはあるんですけど、とりあえず「少なくとも出すよ」というお話をいただいたので、すごく嬉しかったんですよ。すごく大企業ですし、家にお金を入れたいという気持ちがすごくあって、二つ返事で「ありがとうございます」と。本当に涙を流した記憶もあるなという。

薦田：ただ、一つ上の世代の卒業式のころに、皆さんもご存じの、日本を震撼させた東日本大震災があって。3年生の9月ぐらいにですね、「出せない」ということになっちゃったんですよね。

立花：内々定が。

薦田：そうなんですよ。地方の高校生には出せないという方針が決まったらしくて。さすがに、と。

【父親からの言葉と大学進学】

就職の道が閉ざされた薦田さんが選んだのは、大学への「殴り込み」と、父の一言をきっかけにした覚悟の進学でした。

薦田賢人：農作業もずっとやっていて、格闘技も少しかじっていて、体力に自信があったので。父親が兼業農家で土方もやっているんですよ。そっちの職人さんになろうと思って母親に言ったんですけど。それこそ就職も大学の推薦も全部埋まっている状態だったんで。

薦田：それで大学に進学することを決めて、行かせていただくんだったらここかな、という大学があったので、オープンキャンパスでも何でもない日に殴り込みに行かせていただいて。

立花彩実：殴り込みに？そうだったんですか（笑）。

薦田：はい、行かせていただいて。「学長を出せ」みたいな。そんな偉そうなことは言っていないんですけど、「学長とお話しさせていただけないですか」と言って。高校の時点で勉強のほうはもうお留守だったんですけど、仕事をするための努力はしていたので。高校のレベルで言うと、IT系の国家資格である基本情報技術者を保有させていただいていたり、高校2年生の時に文化祭のリーダーをさせていただいて、読売新聞や千葉日報という全国紙・地方紙に顔付きでインタビュー記事に載ったことがあって。そういった実績を挙げて行ったんですけど。

立花：推薦枠で。

薦田：そうなんですよ。ありがたいことに特待生推薦をいただけることになってですね。授業料免除で無事に入れるようになったというのが、高校から大学にかけての部分ですね。

立花：すごいですね。でも一度は、内々定が取り消しになってしまったけれども。そもそも大学には行きたくなかったんですよね。

薦田：行きたくなかったですね。だって高校を卒業したら、やっと就職して家にお金を入れられる。当時働いていたアルバイト代も半分は家に入れていたり、人に使うことが好きだったんですよ。それで父親から「お前、人生を犠牲にしすぎだ」と言われて、「なるほど」となって。1ヶ月ぐらい話したんですけど、「じゃあ大学行くか」と言って。

薦田：でも大学に入るじゃないですか。4年間働けないんですよ。やばいっすよ。全然遊びきれていなかったのに、4年間本当に働けない期間が延長された、という絶望でしたよね。すぐにやめようと思いましたよ。

立花：え（笑）。

薦田：すぐにやめようと思いました。そこまでは必死だったので良かったんですけど、大学に入ったら結局は座学をやっているだけじゃないですか。ずっと高校で（働きづめの）生活をやっていたので、罪悪感しか生まれないんですよね。「俺、何しに来たんだろう」と。

薦田：それで1ヶ月ぐらいまた父と話すわけですけど、「男が一度決めた道を云々」みたいなことを言われて。「いや、俺は就職するって言ったけどね。誰が大学に行くだなんて言ってないけどね」と。「まあ、そうだけど」という。「一回決めたことは（やり通せ）」と言われて。尊敬する父親だったので、父親が言うんだったら大学をやるか、と。

薦田：ただ、やっぱり1ヶ月悩んで決めたからには、すごく自分自身も覚悟があって。一度決めたら、ちょっとやりきってやろうという。勉強をやり切るだけやり切ってやろうと思って。

薦田：三つ選択肢があって、数学の教師か、プログラマーか、あとは公認会計士か。元々商業高校出身だったので、そういったご縁もあって選択肢に入ってきたところだったんですけど。数学の教師が教職課程を取れば、すごく難しいとは思うんですけど、目指せるところがあると思うんです。公認会計士はもう、受かるか受からないかがオンオフじゃないですか。

立花：一応、三大難関国家資格って言われてますもんね。

薦田：なので、そんなオンオフだったんで、早くけりをつけようという気持ちがすごくあって。一番初めに、教職課程は取りつつではあるんですけど、挑戦したのが公認会計士の試験でした。家族の人生を変えたい、いい方向に持っていきたい。その一心で、勉強に打ち込んでいったんです。

やっと就職できると思った矢先の内々定取り消しから、殴り込みのような大学進学、そして公認会計士への挑戦へ。すべての選択の根っこに「家族の人生を変えたい」という一貫した想いがあったことが伝わる回でした。

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