経営
16歳、父が隠していた借金を「一緒に返す」と決めた日
薦田賢人
薦田賢人に迫る
株式会社Konnect-linKの代表取締役CEO・薦田賢人さんの人物像に迫るインタビュー第1回。今回は経歴やビジネスの話ではなく、地元・千葉で過ごした少年時代、家族との関係、そして人生の転機になった高校1年生のある出来事まで、その原点をじっくり伺いました。聞き手はインタビュアーの立花彩実さんです。（以下は対談の書き起こしです。YouTubeもご覧ください！）
【生まれ故郷について】
まずは自己紹介から。都会育ちに見られがちだという薦田さんの、意外な生まれ故郷の話から始まります。
立花彩実：インタビュアーの立花です。よろしくお願いします。今日は社長、自己紹介をお願いいたします。
薦田賢人：はい、承知しました。改めまして、株式会社Konnect-linK代表取締役の薦田と申します。よろしくお願いいたします。
立花：よろしくお願いします。今日は薦田社長のいろいろなお話を。
薦田：社長なんて、怖いからやめてくださいよ（笑）。
立花：では早速なんですけれども、薦田社長の生まれ故郷などをお伺いしていいですか。
薦田：生まれ故郷ですか。そうですね、僕はこういう見た目なので、都会育ちでしょうとか、いいところのお坊っちゃんでしょうとかって結構言われることがあるんですけど、本当に千葉のかなり田舎の町で育ちまして。人口よりも田んぼの面積の方が多いような場所なんですよ。
立花：(薦田さんは)都会育ちに見えますよね（笑）。
薦田：そう見えるって言われるんですよね。町にスーパーが1件もなくて、コンビニも2件しかなくて。そのうちの1つの近くにたまたま住めたので運が良かったんですけど、田舎すぎて、コンビニの周辺のことを「町」って呼んでましたからね（笑）。元々は千葉県の茂原市で生まれたんですけれども、小学1年生の時に父と母が離婚してしまいまして。母親と一緒に、弟2人と、3人兄弟なんですけど、4人でその田舎町に移り住んだんです。そこで育ちました。
【幼少期はどんなタイプの子供だったか】
続いて、どんな子供だったのか。薦田さんが振り返る自分の原点は「正義感」と「感謝」でした。
立花：幼少期はどんなタイプの子供だったとかありますか。
薦田：結構普通の子供だったと思うんですよね。でも、自分のやりたいことというか、正義感というか、人に対する感謝とか、そういったところに対してはすごく真っすぐな性格だったなという風に思っています。
【まっすぐな性格を象徴する中学時代のエピソード】
その真っ直ぐさを象徴するのが、中学の卒業式での出来事。勉強嫌いだった少年が、感謝を大声で叫んだ日の話です。
薦田：1個象徴的なエピソードがあるとすると、中学の卒業式の時なんですけど。父親の母校が一宮商業高校という高校になるんですけど、そこに行きたくて。でも元々全然勉強もしていなくて、普通にやんちゃな人間だったんですよ。勉強なんてしたことないような人間で、成績も下から数えた方が早いみたいな。
立花：意外ですね。
薦田：そうなんですよ。今だったらそう言ってくれるんですけど、逆に当時の友人は今の僕を見て「お前どうしちゃったの」「頭どこかに打っておかしくなったの」みたいな（笑）。それくらい本当に勉強ができなくて。中学の時に、どうしても父親の母校に入りたいって、まあわがままな無理難題じゃないですか。それをいろいろ先生にご相談して、父親の母校だからというところもあって、先生方がすごく一生懸命頑張ってくださったんですよ。結果として父の母校に入学することができました。でもそれって僕の努力じゃなくて、誠心誠意尽くしてくださった先生や校長先生のおかげなので。卒業式の壇上で表彰をもらうシーンがあるじゃないですか。その表彰をもらった後、もう誰もいなくてシーンとしている時に、本当に大声で「ありがとうございました」って言ったんですよ。
立花：熱心なんですね。
薦田：言おうとは思ってなかったんですけど、表彰をもらった瞬間に感謝の気持ちが溢れちゃって。もう高まって、出てきちゃったんですよ。本当に。思ったら感謝でもいろんなことでも、すぐ行動しちゃうような人間でしたね。これは弟に聞いた話なんですけど、それまでその中学は卒業式で「ありがとうございました」って言う文化でもなかったんですよ。僕が卒業した翌年から、結構な人たちが壇上で「ありがとうございました」って言うのが文化になっているらしくて。
立花：最初の1人だったんですね。
薦田：ありがたいことに、そうなんですよ。弟に聞いて初めて知るっていう。突拍子もないことでも、思いが強くなると行動しちゃうみたいな子供でしたね。
立花：やっぱりそこからも代表っぽさが出てる感じがしますね。
薦田：本当ですか、ありがとうございます。でも接してくださる方々は「普通の人だな」っておっしゃいますよ。お片付けとかもできないですし、弟と一時期一緒に住んでいた時は、洗濯物をカゴに入れなくて「また入れてない」って怒られて、すいませんってずっと言ってるような人間でしたね（笑）。
【家族との関係】
次は家族の話へ。母子家庭で苦労をかけた母親の存在が、いまの経営スタイルにもつながっているといいます。
立花：では、そのご家族との関係はどうでしたか。
薦田：兄弟仲は可もなく不可もなくで、よく遊ぶし、本質的には仲がいいけれど、やっぱり男兄弟なので喧嘩もするみたいなところはありつつ。母がやっぱり母子家庭で、養育費は父からもらってはいたんですけれども、すごく苦労していて、工場でずっと働いて日中もいなくて。友達の家に遊びに行くと、お母さんが日中いるじゃないですか。それがすごく違和感があって。でもあったかくて、羨ましいなって思っていました。母親は結構、男気があるタイプの女性だったんですよ。立花さん、確か女子高出身ですよね。
立花：そうですね、私は女子高出身です。
薦田：うちの母親も女子高出身でして。今、僕がこういう風に喋るのも、多分母親がずっといろいろ喋っていた影響だと思うんですけど。母親はすごく平等というか、兄弟を叱る時も全員平等、褒める時も平等で、誰一人ひいきしないことを徹底しているような人で。今、社員も本当に平等に扱わせていただいていて、弟が1人社員でいるんですけど、ひいきすることもなく平等に接しているのは、その時の母親の価値観が根にあるんじゃないかなと思います。
立花：そこはもうお母様譲りなんですね。
薦田：ありがたいことに。譲れているといいですけどね。
【高校時代のエピソード 人生の転機が訪れるまで】
最後は人生の転機になった高校1年生の出来事。祖父の死の裏で、父が一人で背負っていたものを知った日の話です。
立花：では高校の時のお話を伺っていいですか。
薦田：ありがとうございます。先ほどお話しした父親の母校に無事入ることができて、1年目は割と普通の高校生だったかなという感じで。母子家庭だったので部活には入らなくて、バイトをしたり、格闘技のジムに通ったりしていて。まあ千葉なので、わちゃわちゃあるじゃないですか（笑）。それに対抗する為に、ワチャワチャしていたみたいな感じなんですけど。普通に友達とも遊びますし、勉強は相変わらずそんなにしていなかったですけど、青春らしい青春を送っていたのが高校1年生じゃないかなと思っています。
薦田：それで、高校1年生の終わりに、ちょっと僕の人生の転機が訪れてですね。祖父が亡くなったんですよね。おじいちゃん子というか、おじいちゃんが好きだったのですごく悲しくて。それだけで終わってくれればという話もあるんですけど、その2ヶ月後、ある日、母親が泣いていたんですよ。何かなと思って、心配だから声をかけるじゃないですか。声をかけてみたら教えてくれなくて。もうちょっと問いただしてみたら、どうやら祖父の話だったんですよ。でも2ヶ月後に泣いていて。母方の祖父、母親にとってのお父さんだったらなんとなくわかるんですけど、父方の祖父が亡くなっていたんですよ。
薦田：もうちょっと問いただしてみると、違和感があったので。「お前は長男なんだから話すね」と。祖父が、本当に田舎で豪邸が建つぐらいの借金を残して亡くなったみたいな話で。金額は今でこそ大人になって父に聞いたので教えてもらったんですけど、かなり高額な、多大な金額だったなと思っていまして。その借金の話を聞いた時に、母親は将来がどうなるかみたいなところで思っていたと思うんですけど、僕は、養育費が送られてきているという話を先ほどさせていただいたと思うんですけど、「養育費はどうしてるの」って、もう高校1年生ですし聞いたんですよ。そしたら「相変わらず送ってくれてる」と。「じゃあ借金は」って聞いたら、「借金は父親が一人で返してる。子供たちには言うな」って父親が言ったと。
立花：そうなんですね。
薦田：そうなんですよ。すごいなって思ったんですけど、なんというか16歳のクソガキだったので「ふざけんな」と思ったんですよ。何がふざけんなって話なんですけど、「なんで一人で頑張ってんだ」「なんで俺に言ってくれないんだろう」って、めちゃくちゃ思って。それでもういても立ってもいられなくなって。さっきの表彰を受け取ったエピソードと同じかもしれないですけど、すぐ、翌日に母親と弟2人と家族会議をして。「俺は父親と一緒に借金を返す手伝いをする」と。
薦田：だから、小学1年生から16歳の高校1年生まで10年間、母親と弟2人と暮らしていたんですけど、そこを飛び出して、父親のところに籍も移して、一緒に借金を返そうと。実家が梨農園をやっていたので、そこの手伝いをしようと思って父親のところに行くというエピソードがあって。もう本当にギャンギャン泣いていましたからね。10年間ずっと一緒に暮らしていたので、思い出が走馬灯のように駆け巡って。
立花：高校生の時のお話なんですね。高1でなかなかの決断ですね。
薦田：とにかく働きたかったんです。親父を助けたかった。それが、16歳の僕が出した答えだったんです。
感謝と正義感に真っすぐだった少年が、家族のために大きな決断をするまで。次回以降は、そこからの歩みにさらに迫っていきます。
